이 책은 기독교 순교자들의 삶, 고난, 승리의 죽음 등을 다루고 있다. 이 역사적인 기록은 최초의 순교자인 예수 그리스도로부터 시작하여 기독교 박해의 근원을 밝혀준다. 특히 존 위클리프, 존 후스, 윌리엄 틴테일, 마틴 루터, 토마스 크랜머 등 위대한 인물에 초점을 두었다. 폭스 자신이 박해를 받았던 인물이기 때문에 그의 저서는 다른 교회사들이 따르지 못할 만큼 생생하게 고난을 묘사하고 있다.