이 책은 현대 기독교 사상에 있어서의 주요한 지적 운동들을 다루고 있다. 각 장은 독립된 운동을 다루고 있으며 비교적 독립되어 있으나, 근본적으로는 동일한 체제로 구성된다. 이 책은 본질적으로 신학의 학파들이나 교의의 발달에는 관심을 두지 않고 있으며 의식적, 금욕주의적, 도덕적 신학이나 교회의 구조의 발달에도 관심을 두지 않는다. 그렇기 때문에 이 책에서는 현대 로마 가톨릭 역사에 등장하는 모더니즘, 신 토마스주의 등의 운동에 특별한 관심을 기울였으며, 또한 볼테르, 포이에르바하, 니체 등의 인물들도 다루었다.