존 웨슬리의 완전론

완전에 관한 존 웨슬리의 가르침


이 책의 자료는 저자가 1959년 6월 아이오와 주립 대학교(The University of Iowa)에서 철학 박사 학위를 수여받기에 앞서 그 과정의 일부로 제출한 논문을 위하여 준비했던 것이다. 그것은 ‘완전’에 관한 존 웨슬리의 가르침의 신중하고도 충분하며, 그리고 풍부한 자료에 근거한 연구이다.
이 연구는 영국 국교회와 개혁파 전통의 빛으로부터 본, 그리고 그 후에 계속된 운동과 가르침의 관점에서 본 웨슬리 이해에 관하여 정성을 기울이고 철저한 노력을 다한 결실인 것이다. 이 저서는 학구적인 사고의 경향성을 지닌 ‘그리스도의 은혜를 입고 그의 빛과 은혜와 지혜와 성결로 충만한 자가 되고자 하는’(『존 웨슬리의 신약성서 주해』) 모든 그리스도인들을 위해 유익한 것이 되리라 생각한다.

이 저작은 ‘다른 사람을 가르치고 훈계하고 교정하고 훈련하는’(존 웨슬리) 일을 위해 헌신적인 생활을 하면서 ‘하나님 앞에 인정받는’자가 되고자 하는 교역자의 책장에 꼭 있어야 할 서적이라고 생각한다. 신학도들은 이 책에서 그리스도인의 완전의 교리에 관한 말씀의 가르침에 관한 매우 귀중한 주해(註解)를 발견하게 되리라고 믿는다.

존 웨슬리가 성서와 그 올바른 해석에 대해서 높이 평가했다는 사실은 다음 말에 잘 표현되어 있다. “성서는 하나님의 진리를 가장 견고하고 귀중하게 계통화 한 책이다. 그 모든 부분은 하나님을 잘 드러내고 있다. 성서는 하늘의 지혜의 원천이며, 거기서 흘러나오는 물을 맛볼 수 있는 능력을 가진 사람들은 어떠한 인간의 저작―그것이 아무리 현명하고, 학구적이며, 거룩한 것이라 할지라도―에 앞서 성서를 선택하여 가질 것이다.”

제1장 서론

존 웨슬리는 그의 설교―‘그리스도인의 완전’에서 “‘완전’이라는 용어 이상으로 사람들에게 걸림돌이 되어온 용어의 표현이 성서 가운데는 별로 없다. ‘완전’이라는 말은 많은 사람들에게는 받아들이기 어려운 말이다. ‘완전’이라는 말에 대한 느낌조차 혐오심을 갖게 한다”라고 말했다. 그리고 웨슬리는 이 설교에서 ‘완전’이라는 용어에 대하여 거부감을 일으키고 있는 사람들이란 도리에 어긋난 악랄하고 불신앙적인 사람들이 아니라 스스로 그리스도인이라고 공언하고 있는 사람들이라고 말했다. 웨슬리는 그 당시 ‘그리스도인의 완전의 교리’에 대하여 엄청난 반대 세력이 일어나고 있었다는 사실도 잘 알고 있었으며, 그와 같은 완전에 대한 가르침이 옛날부터 그 당시에 이르기까지 많은 사람들에게 걸림돌이 되어온 것도 잘 알고 있었다.

어떤 사람들은 웨슬리에게 그리스도인의 완전이라는 용어의 표현을 아예 사용하지 말라고 충고하기도 했고, 그 당시뿐 아니라 그 이후에도 많은 사람들이 그러한 충고를 받아들이는 것이 옳다고 생각했다. 그러나 웨슬리는 완전이라는 말은 성서 가운데 분명히 나타나 있는 말이라고 주장하면서 완전이라는 용어를 계속 사용해왔다. 그와 같은 표현이 이미 성서 가운데 주장되어온 이상 웨슬리는 물론 누구도 이 용어를 취소할 수 있는 아무런 권위도 가지고 있지 않다고 말했다. 그리스도를 섬기는 사람으로서 충실하기 위한 그리스도의 종은 하나님의 모든 뜻을 명백히 선언하지 않으면 안되기 때문에 완전이라는 말을 취소하기보다는 이를 설명하고 그 참된 의미를 명백히 증언하지 않으면 안된다고 주장했다. 웨슬리는 성서가 뜻하고 있는 그리스도인의 완전에 대하여 자기 나름대로 어떻게 이해하고 있는가를 설명하기 위하여 50년이라는 세월에 걸쳐 많은 시간을 썼던 것이다.

1729년에 두 젊은이가 성서를 읽다가 성결이 없이는 구원을 얻을 수 없다는 사실을 깨닫고, 그것을 진지하게 추구할 뿐 아니라 다른 사람에게도 이를 추구하도록 권고했다. 그리고 웨슬리는 누차 이와 같은 뜻이거나 이와 비슷한 말로 논문이나 서신을 통해 글을 썼다. 웨슬리에게 있어서 완전 또는 성결은 기어이 추구되어야 하고 발견되지 않으면 안되는 목표였다. 웨슬리는 완전과 성결의 이념을 성서 가운데서 발견했기 때문에 다른 사람들의 탐구한 사실과 웨슬리 자신이 탐구한 사실에서 공통점을 들어 다른 사람들에게 완전을 추구하도록 장려하고, 그 경험은 무엇을 의미하고 있는 것인가를 설명한 팜플렛과 서신, 그리고 설교를 계속 발표했다. 웨슬리는 이러한 경험을 마음속 깊이 확신하고 있었기 때문에 여러 가지 의견이나 특별한 표현에 대해서는 별로 마음을 쓰지 않았으나 사람들이 완전과 성결에 대하여 경청해 주고 이해해 줄 것을 간절히 바라고 있었다.

오랫동안 웨슬리에게 존경심을 가지고 있었던 나에게는 웨슬리의 많은 저서에서 완전에 대하여 연구하게 된 것은 참으로 기쁜 일이었다. 이 논문에서 완전에 관한 웨슬리의 사상을 엄밀히, 그리고 자세히 고찰하고 연구하여 이를 체계화함으로 누구에게도 완전이라는 말이 걸림돌이 되기보다는 오히려 그리스도인의 주제에 흥미를 일으키고 웨슬리가 주장하는 말에 귀를 기울이고 또 그 참 뜻을 이해하는 일에 도움이 되기를 진심으로 원하는 바이다.

제3장 완전의 단계들

‘완전’이란 말의 뜻이 단 하나뿐이라고 주장하는 것은 웨슬리를 거부하는 것 뿐만 아니라 성서를 거부하는 일이다. 웨슬리주의적 완전에 대한 반대 가운데는 흔히 완전이라는 말에 어떤 하나의 뜻을 정하고 그 특정한 의미를 띠고 있는 말을 웨슬리의 견해에 대립시켜서 사용하는 무리들에게서 야기되어 왔다. 웨슬리는 종종 자기를 비판하는 자들에게 그들이 완전이라는 말의 뜻으로 사용하는 것과 같은 뜻으로 나는 사용하지 않고 있다고 말했어야 좋았을 것이었다. 웨슬리는 항상 반대자들에게 어떤 점에 있어서 내가 잘못되었는지 성서의 말씀으로 제시하라고 도전했다. 내가 한 설교의 어느 부분이라도 성서에 위배된다거나 또는 성서에 의하여 지지를 받지 못한다고 지적하고, 그러한 사실을 제시해 달라. 나는 그와 같은 부분을 변호하는 것과 마찬가지로 스스로 자진하여 그것을 반대하는 일에 인색하지는 않는다. 나는 사람들의 칭찬을 받는다든지, 모멸을 받는 일에 괘념치 않고 진리, 평이한 성서의 진리를 추구하고 있다.